在考虑操作系统的继承安全性的时候，有一个常常被忽略了的问题（这到符合微软的口味）：假如您为Windows平台编程，那么您的软件就只能够在有限的操作系统、版本和补丁层上运行。而UNIX和Linux则相反，他们包括很多开放源代码、商业，连同政府研发的版本，而且应用程式常常跨很多不同平台自由发布，而这些平台都有相当不同的安全特性。

　　由于有些读者只在Windows上工作，所以这里要介绍一下*nix。UNIX和Linux的划分在于其内核连同用户空间上。大多数程式都能够在用户空间里的内核之上运行。刚刚接触Linux的程式员，尤其是有经验的UNIX研发人员，有时候无法意识Linux并不只是是免费版本的UNIX；事实上，两者的确存在一些很大的不同之处。从安全的角度讲，大多数版本Linux都很相似，因为他们都基于相同的内核和C库。一个显著的不同之处是，Linux对按需动态加载内核模块提供了专门的支持。

　　除了UNIX和Linux以上的不同之处，不同版本的UNIX之间也存在很大的安全差别。对于转到UNIX的Linux研发人员来说，这些差别不太明显，但是很重要。例如，有些和UNIX类似的操作系统会进行强制的访问控制，而有的则不会。

　　更有一个紧密相关的平台：Free Software HURD宏内核的*nix，他有自己的安全特性。

　　有些UNIX平台，其中最显著的是OpenBSD，在进行缺省安装的时候本身就要比其他的操作系统更加安全；假如为他们所写的应用程式还会运行在其他一些版本的UNIX系统上，那么这些应用程式仍然需要实现他们自己的安全特性，并遵照一些好的编程惯例。

　　对于研发人员而言，理解线程和进程是尤其重要的。在UNIX的变体里，线程常常会被单独处理，而执行则由系统来计划安排。而在Linux里，进程和线程事实上没有区别。在UNIX里，同一个进程里的线程会共享内存，但是Linux的进程会创建另外的进程，并能够定义哪些资源能够被共享，而哪些不能。Linux的研发人员常常会用到“任务（task）”这个词，而他们事实上是在谈论进程。为了以最安全的方式让应用程式能够被移植，研发人员应该坚持使用标准的线程库。

　　特别的，假如您希望应用程式能够被移植，那么就要使用“fork”调用来创建新的进程。要注意，假如可能的话要坚持使用fork，这一点很重要。不要使用“vfork”，他是由BSD研发的一个优化版本的fork（因此被广泛使用），而且出于兼容性的考虑，也被引入了Linux。其原因很简单：vfork会让子进程共享（或更准确地说，接管）父进程的内存和控件，这会导致子进程和父进程之间的相互冲突。在有些版本的Linux里，vfork在特定情况下会被黑客攻破。

　　尽管Windows有这样或那样明显的和著名的问题，从某种角度上讲，微软的研发人员实现编程安全要相对容易一些，因为他们所工作平台的多样性受到了限制。

　　UNIX和Linux的研发人员，尤其是跨平台的研发人员，可能对安全具备特别的敏感性，因为他们的操作系统可能在缺省的条件下就更加安全；但是，不同版本的UNIX之间在安全上有很多的不同，其差别甚至要比UNIX和Linux之间的还要大。他们之间众多的相同特性常常掩盖掉了这些差别，而可移植性的因素则加剧了这些差别。没有哪个Windows下的C或VBASIC程式员，会认为他的或她的应用程式会一成不变的只运行在UNIX平台上，或相反；但是在UNIX／Linux社区内部，要记住，由于应用程式可能会运行在不同的平台上，所以他可能无法运行在相同的安全级别上，这一点很重要。